Danilo in forma e in forma per il ritorno ad Atene dopo essere uscito indenne da un fallo "spaventoso"

Un tempo sarebbe stato descritto come un intervento di "benvenuto al gioco".

Pochi istanti dopo essere stato uno dei sette giocatori dei Rangers presentati da Russell Martin al momento dell'ora di gioco, Danilo si è accasciato a terra e, per qualche secondo, l'Ibrox è rimasto in silenzio.

L'intervento alle spalle del difensoredel Middlesbrough Dael Fry nell'amichevole di sabato, pareggiata 2-2, è stato penoso. Forse sarebbe stato un cartellino rosso in una partita ufficiale.

Mentre l'arbitro John Beaton emetteva diligentemente un cartellino giallo, Nico Raskin esprimeva i suoi sentimenti al difensore ospite e non era il solo.

Da quando è arrivato ai Rangers dal Feyenoord nel 2023, l'attaccante brasiliano Danilo non ha avuto problemi a cercarsi. Ha saltato un paio di mesi per una frattura allo zigomo. Poi sono arrivati due gravi infortuni al ginocchio negli anni successivi. Mentre giaceva a terra, si temeva che gli fosse stata inflitta un'altra mano crudele.

La sua vista non solo tornare in piedi ma anche scendere in campo è stata accolta calorosamente, così come il gol che ha segnato con un bel colpo di testa, dimezzando il vantaggio del Boro dopo soli quattro minuti dall'ingresso in campo.

Nico Raskin è furioso dopo che a Fry è stato mostrato solo un cartellino giallo per il suo fallo su Danilo

L'attaccante brasiliano si sarebbe poi rialzato dal campo e avrebbe segnato di testa il primo gol dei Rangers

"È stato spaventoso", ha ricordato l'uomo di San Paolo. "Grazie a Dio non è successo niente. Sapevo che avrei dovuto affrontare una sfida. Gli ho detto: "È un'amichevole". Se fosse stata una partita vera, avrebbe preso subito il cartellino rosso".

Sebbene il rischio di infortuni resti un rischio professionale, Danilo si è sentito in una posizione migliore per evitarne uno in quel caso rispetto a qualsiasi altro da quando si era trasferito a Glasgow.

Essendo scomparso dalla scena così spesso, rischiava di scomparire dalla mente mentre un vento di cambiamento soffiava sul club.

Decise di trascorrere gran parte della pausa estiva a rinforzarsi. Il risultato fu che tornò agli allenamenti pre-stagionali sotto la guida di Martin sentendosi più forte di prima.

"I miei allenatori in Brasile mi hanno aiutato molto", ha detto. "Dopo l'ultima partita, prima di andare in vacanza, stavo già parlando con alcune persone che mi aiutavano. Sapevo che sarebbe arrivato nuovo staff, quindi volevo essere al meglio della forma. Volevo anche mostrare le mie qualità in modo da essere pronto sia in campo titolare che in panchina. Voglio concentrarmi sugli aspetti positivi.

Ho cercato di diventare più forte. Nel modo in cui giocano (nella Premiership scozzese), ci sono molti duelli. Sono in ottima forma e l'allenatore cerca di parlarmi molto.

"Al momento mi sento meglio fisicamente. Spero di rimanere in forma e di cercare di aiutare la squadra il più possibile."

Dopo aver superato la pre-stagione praticamente indenne, un posto nell'undici titolare che ha affrontato il Panathinaikos la scorsa settimana è stato il voto di fiducia che desiderava. Con Martin impegnato a sperimentare per la prima ora contro i Teesiders,

Danilo vede il lato divertente mentre i Rangers reagiscono e pareggiano 2-2 con il Middlesbrough

Il capo dell'Ibrox Russell Martin ha ricevuto un cartellino rosso per aver protestato contro la mancata concessione di un rigore alla sua squadra

Il fatto che Danilo sia stato tenuto in riserva fa presagire un'altra partenza ad Atene mercoledì.

Dopo aver fatto tabula rasa, il nuovo allenatore evidentemente apprezza ciò che vede nell'attaccante. Il sentimento è reciproco.

"Questo stile di gioco si adatta molto a me", ha detto il 26enne. "Mi piace provare ad aiutare la squadra, a creare coesione, a essere presente e a costruire la partita partendo dal basso".

"Tutti cercano di essere connessi tra loro. È una cosa positiva."

Sabato, Martin si è preso un po' di tempo per apprezzare quello che stava vedendo. Cyriel Dessers era fuori, Jefte non ha fatto molto per cambiare l'andamento della partita e Nedim Bajrami sembrava essere ovunque fosse appena passata la palla. Ad Atene, possono aspettarsi di partire tutti dalla panchina.

Il Boro ha segnato subito un gol con Neto Borges e Fry ha raddoppiato dopo la rimonta, con Martin che ha poi effettuato i cambi. La sua squadra ne è stata molto avvantaggiata.

Il bel colpo di testa di Danilo è arrivato su cross del suo compagno di riserva Max Aarons. Findlay Curtis, entrato anch'egli dopo un'ora di gioco, ha completato una settimana da sogno segnando il pareggio nel finale.

Martin ha assistito alla rimonta da un posto in tribuna principale dopo aver tagliato il traguardo in uno scambio verbale con l'arbitro Beaton all'intervallo. Come gli arbitri abbiano potuto sbagliare un chiaro fallo di mano di Luke Ayling, solo loro potevano spiegarlo. Un'ulteriore punizione per l'allenatore dei Rangers sembra altamente improbabile.

Ciò che può essere dato per scontato, in vista dell'inizio della stagione nazionale ad Atene, è l'identità del suo attaccante titolare.

"Sono davvero contento del mio gol", ha detto Danilo. "È una bella sensazione, soprattutto per mercoledì.

"Se ho solo una o due possibilità, devo essere pronto ad affrontare ciò che mi aspetta."